Lord Bamford, presidente de JCB
La sed de trabajo de Lord Bamford continúa al mismo tiempo que celebra sus sesenta años de insuperable servicio en JCB
Lord Bamford es ampliamente conocido por su liderazgo en JCB, uno de los negocios familiares más exitosos de Gran Bretaña. Como presidente del icónico fabricante de equipos de construcción desde 1975, ha liderado la prolífica expansión internacional de una marca que representa la fortaleza, la durabilidad y la confiabilidad en productos que van desde excavadoras de 46 toneladas hasta juguetes para niños y equipos de bricolaje.
Nacido en 1945, el mismo día en que su padre, Joseph Cyril Bamford CBE, fundó JCB, el camino de Anthony Bamford hacia el negocio familiar, después de terminar sus estudios en el Colegio Ampleforth, comenzó como aprendiz de ingeniería en Massey Ferguson en Francia. Los tres años que pasó en el continente fueron valiosísimos para la preparación de su carrera en JCB, que comenzó en la planta en 1964; posteriormente pasó a la gestión para liderar el impulso inicial de las exportaciones a Europa a fines de la década de los 60 y principios de los 70.
Cuando su padre se retiró en 1975, después de 30 años al frente de la empresa para permitir que “una gestión más joven mostrara sus fortalezas”, se dedicó a transformar JCB en líder mundial en tecnología de equipos de construcción. El primer paso fue comenzar a producir internamente los principales componentes, y abrió una fábrica de ejes en Gales en 1978.
Esta fue la primera de muchas decisiones tomadas durante cuatro décadas para integrar verticalmente las operaciones de la empresa. En la actualidad, JCB fabrica sus propios sistemas de transmisión en Gales, cilindros hidráulicos y cabinas en Staffordshire y motores para obras en Derbyshire. Todo como parte de la determinación de Lord Bamford de tener un control tecnológico completo sobre la gama de productos de JCB.
Podemos decir que su decisión más inspirada fue establecer la primera operación de JCB en el exterior, en la India. Eso fue en 1979, cuando pocas empresas habrían contemplado establecerse en la India. Su amor por el país y su gente, y su firme convicción de su potencial de mercado a largo plazo, dieron sus frutos, ya que JCB ahora cuenta con más de 7000 empleados en la India, que se ha convertido en el mayor mercado de la empresa. Esta acción se convertiría en un modelo para las posteriores expansiones de la empresa en Brasil, los EE. UU. y China.
Desde que se convirtió en presidente, ha llevado a JCB de ser una operación de una sola fábrica en Staffordshire, con una facturación de 43 millones de libras esterlinas, a ser una empresa global con 22 plantas en todo el mundo y más de 19 000 empleados que fabrican más de 300 productos diferentes. Los últimos resultados hablan por sí mismos: JCB reportó una facturación récord de 6,5 mil millones de libras esterlinas en 2023 y una ganancia antes de impuestos de 805,8 millones de libras esterlinas, con una venta de más de 123 000 máquinas. En 2012, se inauguró una nueva fábrica de 63 millones de libras esterlinas en Brasil; y durante 2014, se inauguraron dos nuevas fábricas, con un costo de 62 millones de libras esterlinas, en Jaipur, India. En 2022, se inauguró una sexta fábrica en el estado costero de Gujarat. A principios de 2024, JCB también inició la construcción de una nueva fábrica en San Antonio, Texas, que será su segunda planta en América del Norte.
JCB puede ser el tercer mayor fabricante de equipos de construcción del mundo por volumen, pero su presidente mantiene su firme compromiso con la fabricación en Gran Bretaña. Con 8500 empleados en sus 11 fábricas del Reino Unido, que exportan más del 75% de su producción, JCB genera ingresos de exportación de más de 3 mil millones de libras esterlinas y contribuye positivamente a la balanza comercial del país. De hecho, un análisis independiente de Oxford Economics ha calculado que JCB contribuye con 2,8 mil millones de libras esterlinas al PIB nacional, 739 millones de libras esterlinas al Tesoro y 41 200 empleos en total a la economía del Reino Unido. En 2021, la inversión ininterrumpida de JCB en el Reino Unido llevó a la empresa a inaugurar una nueva fábrica de 50 millones de libras esterlinas en Uttoxeter destinada a producir las cabinas para sus máquinas fabricadas en el Reino Unido.
A lo largo de los años, Lord Bamford ha ocupado cargos clave en la sociedad británica, pero es por sus numerosos logros empresariales que ha recibido grandes reconocimientos, entre ellos, Exportador Joven del Año de National Westminster (1972), Joven Empresario del Año de The Guardian (1979) y Caballero de la Orden Nacional del Mérito de Francia (1989). En 1990, fue nombrado caballero por Su Majestad la Reina, y en 1995 recibió la Orden al Mérito de la República Italiana.
En 2008, recibió un premio del Consejo de Negocios Reino Unido-India por su significativa contribución a las relaciones comerciales anglo-indias; en 2010 fue nombrado Embajador de Negocios del UKTI para promover la excelencia del Reino Unido en los mercados extranjeros. También ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Fabricantes de Equipos de los EE. UU. y ha recibido numerosos títulos honoríficos y doctorados de importantes universidades británicas. Asimismo, ha presidido la obtención por parte de JCB de 30 Premios de la Reina a la Innovación y la Empresa desde el primer galardón de la empresa en 1969; y, en 2013, Su Majestad la Reina confirió el honor de un título de nobleza vitalicio al Presidente de JCB, con el que Lord Bamford recibió el título formal de Barón Bamford de Daylesford en el condado de Gloucestershire y de Wootton en el condado de Staffordshire. En 2014, Lord Bamford fue elegido miembro honorario de la Real Academia de Ingeniería, y en 2015 fue nombrado miembro honorario de la Institución de Ingenieros Mecánicos.
Lord Bamford y su esposa, Carole, Lady Bamford OBE, se aseguran de que JCB se convierta en una parte integral de cada comunidad en la que opera la empresa. JCB apoya a la NSPCC en el Reino Unido, y sus empleados son activos recaudadores de fondos para las campañas de la organización benéfica destinadas a terminar con la crueldad hacia los niños. De la misma manera, hay muchos proyectos en las instalaciones de JCB en el exterior para apoyar a las comunidades locales, incluidos la Fundación Benéfica Lady Bamford en la India, que ayuda a las aldeas cercanas a sus fábricas, y el Centro Lady Bamford para el Desarrollo de la Primera Infancia en Savannah, EE. UU. Lord Bamford también ha donado maquinaria para apoyar los esfuerzos de ayuda en casos de desastre en todo el mundo, por ejemplo, tras el tsunami asiático, los terremotos en Ecuador, Haití, Indonesia, China y Turquía, y después del tifón Haiyan en Filipinas.
Sus intereses incluyen la jardinería y la agricultura. También le gustan los deportes de motor y, si bien no estaba al volante en ese momento, fue la inspiración y la fuerza impulsora detrás del logro de JCB del récord mundial de velocidad en tierra para un automóvil con motor diésel en 2006. El JCB Dieselmax, impulsado por dos motores JCB, alcanzó una velocidad de 563.418 km/h en las salinas de Bonneville, en Utah, un récord que la empresa aún mantiene. Desde entonces, se han fabricado más de 750 000 motores JCB, que ponen en movimiento los distintivos cargadores y excavadoras amarillos de la empresa en más de 150 países en todo el mundo.
Hoy, Lord Bamford está a la vanguardia del desarrollo de motores de combustión de hidrógeno como reemplazos de cero emisiones de carbono y cero emisiones para los sistemas de propulsión diésel en los equipos de construcción y agrícolas. En la actualidad, hay diferentes prototipos de máquinas impulsadas por hidrógeno en prueba en los campos de pruebas de JCB en el Reino Unido.