Lord Bamford, presidente de JCB
Lord Bamford continúa trabajando incansablemente después de sus 60 años de servicio en JCB
Lord Bamford es conocido por el puesto que ocupa en JCB, una de las empresas familiares de mayor éxito del Reino Unido. Como presidente de este icónico fabricante de equipos para la construcción desde 1975, ha sido el máximo responsable de la impresionante expansión global de una marca que es sinónimo de resistencia, durabilidad y fiabilidad en una amplia gama de productos que abarca desde excavadoras de cadenas de 46 toneladas a juguetes infantiles y herramientas de bricolaje.
Anthony Bamford nació en 1945 el mismo día en que su padre, Joseph Cyril Bamford, Comendador de la Orden del Imperio Británico, fundó JCB. Una vez terminados sus estudios en Ampleforth College, inició la trayectoria que le llevaría a hacerse cargo del negocio familiar realizando unas prácticas en la división francesa de Massey Ferguson. Los tres años que pasó allí fueron una excelente base para su carrera dentro de JCB, a la que se incorporó en 1964, primero en el área de producción y luego como parte de la dirección como responsable las primeras operaciones de exportación al mercado europeo a finales de la década de 1960 y principios de la siguiente.
Cuando —después de llevar 30 años al mando de la empresa— su padre se jubiló en 1975 para que «los directivos más jóvenes tuvieran la oportunidad de demostrar lo que valen», se propuso convertir a JCB en un líder mundial en el campo de los equipos para la construcción. Uno de sus primeros cambios fue empezar a producir los componentes principales de manera interna, para lo cual se abrió una fábrica en Gales en 1978.
Esta fue la primera de una serie de decisiones que se fueron tomando a lo largo de las siguientes cuatro décadas para integrar verticalmente las operaciones de la compañía. Actualmente, JCB fabrica sus propios sistemas de transmisión en Gales, sus cilindros hidráulicos y cabinas en Staffordshire y sus motores off-highway en Derbyshire. Todo ello forma parte de la estrategia de Lord Bamford de tener un control total de la tecnología empleada en la gama de productos de JCB
Puede decirse que su decisión más acertada fue poner en marcha la primera operación internacional de JCB en la India. Esta se inició en 1979, cuando pocas empresas se planteaban todavía hacer negocios en la India. Su amor por el país y por su gente, además de su absoluto convencimiento en cuanto al potencial que presentaba este mercado a largo plazo, se tradujeron en los más de 7000 empleos actuales en la India, que se ha convertido en el mayor mercado único de la compañía. Este proceso sirvió como modelo para el posterior establecimiento de la empresa en Brasil, EE. UU. y China.
Desde que accedió a la presidencia, ha llevado a JCB de ser una compañía con una sola fábrica en Staffordshire y una facturación de 43 millones de libras esterlinas a un negocio global con 22 plantas en todo el mundo en las que trabajan más de 19 000 personas para fabricar más de 300 productos. Sus últimos resultados hablan por sí solos: JCB anunció una facturación histórica de 6500 millones de libras en 2023 y unos beneficios brutos de 805,5 millones de libras, como resultado de la venta de 123 000 máquinas. En 2012 se abrió una nueva fábrica de 63 millones de libras en Brasil y, en 2014, otras dos fábricas con un coste de 62 millones de libras en Jaipur, India. En 2022 se abrió una sexta planta en el estado costero de Guyarat. A principios de 2024, JCB abrió una nueva fábrica en San Antonio, Texas, la segunda en América del Norte.
A pesar de que JCB es el tercer mayor fabricante de equipos para la construcción del mundo, su presidente sigue apostando fuertemente por la producción en Gran Bretaña. Con 8 500 empleados en 11 fábricas del Reino Unido que exportan más del 75 % de su producción, JCB genera unos ingresos por exportaciones de más de 3000 millones de libras y contribuye de manera significativa a la balanza comercial del país. De hecho, un análisis independiente llevado a cabo por Oxford Economics ha calculado que JCB aporta 2800 millones de libras al PIB nacional, 739 millones a la hacienda pública y 41 200 empleos a la economía británica. Como parte de sus continuos planes de inversión en el Reino Unido, la empresa abrió una nueva fábrica de 50 millones de libras especialmente diseñada para producir las cabinas de las máquinas fabricadas en el Reino Unido.
A lo largo de los años, Lord Bamford ha ocupado diferentes cargos importantes dentro de la sociedad británica, pero son sus logros empresariales los que le han otorgado la mayoría de reconocimientos, entre los que destacan los títulos de National Westminster Young Exporter of the Year (1972), The Guardian Young Businessman of the Year (1979) y Chevalier de l’Ordre National du Merite (1989). Fue nombrado caballero por Su Majestad la Reina en 1990 y recibió la Orden al Mérito de la República Italiana en 1995.
En 2008 se le concedió un premio del UK India Business Council por su inestimable contribución a las relaciones comerciales entre Gran Bretaña e India y en 2010 se le nombró UKTI Business Ambassador para que promocionara la excelencia británica en los mercados extranjeros. También ha sido incluido en el Association of Equipment Manufacturers‘ Hall of Fame USA y ha recibido numerosos grados y doctorados honoríficos por parte de las principales universidades británicas. Durante su presidencia, JCB ha obtenido 30 Queen’s Awards for Innovation and Enterprise, el primero de ellos en 1969. En 2013, Su Majestad la Reina nombró al presidente de JCB Par Vitalicio, con el título de Barón Bamford de Daylesford en el Condado de Gloucestershire y de Wootton en el Condado de Staffordshire. Lord Bamford fue elegido miembro honorario de la Royal Academy of Engineering en 2014 y miembro honorario de la Institution of Mechanical Engineers en 2015.
Lord Bamford y su esposa Carole (Lady Bamford, Oficial de la Orden del Imperio Británico) se esfuerzan por que JCB se integre estrechamente en las comunidades en las que opera. JCB colabora con la NSPCC en el Reino Unido y sus empleados llevan a cabo campañas de recaudación a beneficio de esta organización con el fin de luchar contra la crueldad hacia los niños. También se llevan a cabo numerosos proyectos en las ubicaciones de JCB en el extranjero con el fin de apoyar a las comunidades locales, incluyendo el Lady Bamford Charitable Trust en la India, que proporciona ayuda a las aldeas cercanas a sus fábricas, y el Lady Bamford Center for Early Childhood Development en Savannah, EE. UU. Lord Bamford también ha donado maquinaria para apoyar las labores de auxilio en catástrofes de todo el mundo, por ejemplo, a raíz del tsunami de Asia, los terremotos de Ecuador, Haití, Indonesia, China y Turquía y el tifón Haiyan en Filipinas.
Entre sus aficiones se encuentran la jardinería y la agricultura. También es un gran aficionado a los deportes de motor y, aunque no estaba al volante del vehículo, gracias a su inspiración y su impulso JCB obtuvo el récord mundial de velocidad en tierra con un coche diésel en 2006. El JCB Dieselmax, propulsado por dos motores JCB, alcanzó una velocidad de 563,42 km/h en Bonneville Salt Flats, Utah, un record aún imbatido. Desde entonces se han fabricado más de 750 000 motores JCB, que mueven las inconfundibles excavadoras y cargadoras amarillas de la compañía en más de 150 países de todo el mundo.
Hoy en día, Lord Bamford es uno de los pioneros en el desarrollo de motores de combustión de hidrógeno como sustitutos de cero carbono y cero emisiones para los trenes motrices de los equipos para la construcción y la agricultura. Actualmente hay varios prototipos de máquinas impulsadas con hidrógeno sometiéndose a pruebas en las instalaciones de JCB en el Reino Unido.